Este pequeno e incrível povoado, chamado também de Machu Picchu Pueblo, é conhecido por ser a porta de entrada para Machu Picchu e vive exclusivamente dos turistas, que chegam para pernoitar ou simplesmente passam por ele.
Águas Calientes está localizada em um lindo desfiladeiro, abaixo das ruínas incas, cercada por penhascos e vegetação farta. Foi desenvolvida em torno da linha de trem, a partir de um acampamento de trabalhadores da construção da ferrovia, em 1901.
Apesar de ser um vilarejo simples, possui vários tipos de hotéis, pousadas, restaurantes, lanchonetes e lojas de artesanato, todos instalados nas charmosas ruelas que beiram a estação de trem e o Rio Urubamba. Além de ser ponto de partida para Machu Picchu, Águas Calientes abriga as famosas águas termais, que deram nome à cidadela, e possui um interessante museu com instalações modernas que contam a história da famosa cidade de Machu Picchu.
História
Este pequeno povoado, que é a porta de entrada para o parque de Machu Picchu, que originalmente era ocupado por poucas famílias de fazendeiros, foi construído a partir de 1901, quando a estrada de ferro que ligaria o povoado de Cuzco e Santa Ana chegou à região.
Águas Calientes, que é o verdadeiro nome do povoado de Machu Picchu, se transformou então no Camp Maquinachayoq, um acampamento para os funcionários e como centro de operações de máquinas e equipamentos pesados da construção da ferrovia. Muitos desses funcionários acabaram permanecendo no local com suas famílias. Atualmente, Águas Calientes é uma vila turística e sítio estratégico para visitar o Santuário Histórico.
Além da Cidade Sagrada de Machu Picchu, o mais importante atrativo de Águas Calientes são os banhos termais, os quais deram o nome à cidade, localizados a cerca de 800 metros da região central de Águas Calientes.