Esta antiga e espetacular cidade inca de Machu Picchu, declarada como Patrimônio Cultural da Humanidade e escolhida como uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, é a principal atração de Cuzco e uma das mais importantes do Peru.
Está localizada na província de Urubamba, cerca de 110 quilômetros de Cuzco. Para se chegar a esse antigo complexo arquitetônico há três caminhos: pela trilha inca, numa caminhada de cerca de quatro dias, de trem, numa viagem de aproximadamente quatro horas, ou de carro.
Chamada de ‘Velha Montanha’, na língua quíchua, a língua dos incas, a cidade de Machu Picchu foi construída no século XV no topo de uma montanha e era dividida em duas importantes áreas, a zona agrícola e a zona urbana, onde se supõem que existiam cerca de 200 casas, praças, templos, aquedutos, cemitérios, escadarias e tumbas.
Também conhecida como ‘Cidade perdida dos Incas’, é reconhecida como um importante centro administrativo, religioso e político da civilização inca. Foi apresentada ao mundo em 1911, pelo professor e historiador americano Hiram Bingham. Ao lado das ruínas está Huayna Picchu, ou ‘Nova Montanha’, a famosa montanha das fotos de Machu Picchu, que também pode ser visitada através de uma trilha. No seu topo estava a residência do sumo sacerdote inca. As duas montanhas fazem parte da formação orográfica chamada de Batolito de Vilcabamba, na Cordilheira dos Andes peruana.
História
Machu Picchu, foi um dos mais importantes centros urbanos do Império Inca, que teve seu início na cidade de Cuzco e se tornou o maior império da América Pré-colombiana, entre os anos de 1438 e 1533, quando a invasão espanhola provocou sua queda, obrigando os moradores a abandonar a região.
O local foi escolhido pelos Incas por acharem que as montanhas eram sagradas e porque a altitude do lugar era perfeita para os estudos astronômicos do povo Inca.
Esta incrível cidade sagrada foi construída por volta do século XV, próxima à cidade de Cuzco, centro do império, pelo líder inca Pachacutec. Em Machu Picchu foram criadas pirâmides em degraus para a agricultura, construções em pedras, templos e calendários solares. Não era só com a produção agrícola que os moradores se ocupavam no seu auge. Lá também eram criados alguns animais, como a lhama e a alpaca, muito usadas para a extração de lã e para o transporte.
Machu Picchu foi descoberta em 24 de julho de 1911, durante uma expedição do arqueólogo e professor americano Hiram Bingham, com a ajuda da Universidade de Yale. Os trabalhos de escavação deste fantástico sítio arqueológico tiveram início em 1912. Mas sua descoberta pode ter ocorrido muitos anos antes.
Alguns pesquisadores defendem que a cidade já havia sido encontrada em 1865, pelo italiano Antonio Raimondi, que passou pelo local sem saber a relíquia por qual caminhava. Outra versão diz que em 1867 o empresário alemão Augusto Berns havia descoberto a cidade e fundado uma empresa mineradora no local. A empresa teria vendido todos os tesouros encontrados nas escavações para colecionadores americanos e europeus. Uma outra linha de pensamento dá conta que em 1880 o explorador francês Charles Wiener confirmou a existência de sítios arqueológicos na região.
Atualmente, apenas 30% da cidade mantém sua construção original, o restante passou por reconstrução, que são visivelmente percebidas. E para preservar este espetacular sítio arqueológico e proteger a fauna e flora do local, não são mais permitidos voos de helicóptero em Machu Picchu.
O que fazer em Machu Picchu
Machu Picchu está dividida em duas grandes zonas, a agrícola e a urbana. Na zona agrícola, encontramos os famosos conjuntos de terraços usados pelos incas para suas plantações e na zona urbana estão concentradas as residências dos antigos moradores e locais onde eram realizadas as principais atividades civis e religiosas.
Algumas das construções mais procuradas pelos visitantes são o Relógio de Sol e a Tumba Real, onde foram encontradas algumas múmias, logo no começo das escavações após seu descobrimento.
Além do próprio sítio arqueológico, a própria trilha por onde muitos turistas se aventuram para chegar a este espetacular Patrimônio da Humanidade, também é uma incrível atração turística.
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Curiosidades de Machu Picchu
Você sabia que Machu Picchu foi construída à prova de terremotos? Os quéchuas, os moradores da região na época, no século XV, construíram a linda cidade sagrada com projetos arquitetônicos resistentes aos sismos, muito frequentes na região. Tanto é que o país já passou por fortes terremotos e Machu Picchu continua de pé, sendo deteriorada apenas pelo tempo.
Uma das respostas a este mistério é a técnica da construção. Algumas bases das casas estão um pouco inclinadas para o interior, o que distribui o peso, ajudando a construção a permanecer em pé.
Além disso, o tipo de pedra usada na construção, o granito branco, também ajuda na hora de um terremoto, o que já não aconteceu com as construções espanholas, que foram edificadas em cima de muitas ruínas e destruídas com os frequentes abalos sísmicos. Outra ideia arquitetônica que pode ser encontrada na cidade são o sistema de drenagem subterrânea e os terraços e aquedutos para conduzir a água, muito modernos para seu tempo.
Até na hora de abandonar a cidade, durante os ataques dos espanhóis que destruíam tudo o que viam pela frente à procura de ouro, os moradores inovaram. Para proteger a cidade sagrada, as trilhas e caminhos que chegavam à cidade foram escondidos ou destruídos, ficando totalmente cobertos pela vegetação. Não foi à toa que Machu Picchu foi descoberta muitos anos mais tarde. Outra curiosidade sobre a cidade sagrada é o tamanho de suas áreas visitadas. Hoje em dia, apenas 30% de toda a área das ruínas podem ser percorridas por apenas 1.500 pessoas por dia.
Machu Picchu é daqueles lugares que impressionam não apenas pela beleza de suas ruínas, mas também pela engenharia e pela riqueza cultural de uma civilização que soube transformar as montanhas em uma cidade extraordinária. Templos, terraços agrícolas, antigas trilhas e paisagens grandiosas dos Andes, guardam parte de uma história que ainda desperta a curiosidade de pesquisadores e viajantes. Conhecer a Cidade Sagrada dos Incas é, portanto, muito mais do que visitar um dos principais cartões-postais do Peru, é vivenciar e contemplar um patrimônio que continua encantando o mundo.
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